99 Prozent waren der Wissenschaft unbekannt

"Von den 17.650 Spezies der lichtlosen Tiefsee leben 5722 unterhalb von 1000 Metern unter der Oberfläche", berichtet Edward Vanden Berghe vom Ocean Biogeographic Information System. Das Tageslicht dringt nur bis zweihundert Meter unter den Meeresspiegel. Photosynthese und damit die Produktion von Nährstoffen durch Sonnenlicht absorbierende Algen fällt damit aus. Entsprechend dürftig wird das Nahrungsangebot in den untersten Schichten, am Meeresgrund, wo sich die auf das Leben im Schlick angepassten Spezialisten tummeln. Die Tiere am Tiefseegrund vertilgen hauptsächlich Bakterien, die sich von Öl, Methan, Schwefel oder den Skeletten toter Wale ernähren. Allein von den 680 Krebsarten, die man im Schlamm entdeckte, waren 99 Prozent der Wissenschaft unbekannt, bei den Hundertschaften der noch kleineren Lebewesen aus der Makrofauna wurden je nach Organismengruppe die Hälfte bis drei Viertel erstmals gesichtet. Geographisch die höchste Konzentration von Tierarten fanden die dreihundertfünfzig Wissenschaftler, die sich mit der Bestandsaufnahme der Tiefsee beschäftigen, auf dem mittelatlantischen Gebirgsrücken. Das Plateau ist eine Art Oase mitten im Atlantik, umgeben von lebensfeindlichen Tiefseegräben.